Mentre nella UE in media il 35 % di ton RSU e RSA vanno agli inceneritori, in Italia, secondo Federambiente, solamente il 7-8 % dei 26 milioni di RSU e RSA prodotti annualmente vengono smaltiti in impianti di combustione con recupero di energia (i vecchi impianti dovranno essere sostituiti).

Nel nostro Paese esistono 52 impianti: 31 al Nord, 12 al Centro e 9 al Sud. Ma soltanto 40 inceneritori sono in attività, e solamente 29 hanno la possibilità di recuperare energia.

Nel 1994 sono stati bruciati poco più di 2 milioni di t di RSU, con recupero di 466000 Mwhe di energia elettrica e 260000 MWht di energia termica.

Alla fine del 1994, le potenzialità degli impianti di incenerimento, localizzati solo in 11 delle 20 regioni, erano le seguenti:

Procedure complicatissime per l’autorizzazione alla costruzione di nuovi inceneritori e, di conseguenza, mancata produzione di energia elettrica.

Vediamo ora la situazione nelle diverse aziende che fanno parte di Federambiente, tenendo conto degli impianti in fase di costruzione o già autorizzati:

• Bologna: inceneritore da 140.000 t/a per RSU/RSA e rifiuti ospedalieri. Impianto di cogenerazione con produzione di energia elettrica e termica. Rete di teleriscaldamento, in fase di ampliamento.
• Como: l’inceneritore ha permesso di recuperare nel 1994 29 MWh di energia termica per riscaldamento.
• Ferrara: un inceneritore da 150 t/g, con recupero di energia termica per teleriscaldamento.
• Firenze: un impianto da 190 t/g di RDF essiccato e pellettizzato, con produzione di energia elettrica (6,1 MWe).
• Livorno: un impianto da 200 t/g con potenza elettrica di 3,2 MWe. E potenza termica di 4 MWt.
• Modena: inceneritore dotato di turbina con potenza di 6,5 MWe. Nel 1994, su 145000 t di RSU prodotte, 38000 sono state avviate al recupero energetico.
• Padova: impianto di termorecupero con recupero di calore e produzione di energia elettrica, che nel 1997 raggiungerà 4 MWe. La carica agli inceneritori è costituita da RSU + rifiuti ospedalieri fino al 25 % in peso di RSU e farmaci scaduti fino al 5 % in peso di RSU. Obiettivi: max produzione di energia elettrica ed anche teleriscaldamento nel periodo.
• Prato: impianto della capacità di 450 t/g, potenza elettrica di 16 MWe, potenza termica di 54 MWt.
• Reggio Emilia: su 252000 t di RSU prodotte nel 1994, 30000 t sono state avviate a recupero energetico. Capacità di 180 t/g, potenza termica 5,5 MWt, produzione di energia elettrica 13,5 GWh. Il calore prodotto entra nel sistema di teleriscaldamento urbano. D’estate il calore viene usato, oltre che per l’acqua igienico sanitaria, da alcuni importanti utenti di calore tecnologico e, soprattutto, da unità di produzione di acqua refrigerata per il condizionamento. La potenzialità frigorifera allacciata è di 2000 kW.
• Brescia: in costruzione un termoutilizzatore da 266000 t/a che andrà in esercizio nel 1998, con produzione annua di 200 milioni di kWhe e di 350 milioni di kWht per teleriscaldamento.
• Cremona: in costruzione un termoutilizzatore da 63000t/a che andrà in esercizio nel 1997, con produzione annua di 16 milioni di kWhe e 78 milioni di kWht per teleriscaldamento
• Milano: in costruzione due impianti rispettivamente da 200000 t/a e da 300000 t/a che andranno in esercizio nel 1999, con produzione annua complessiva di circa 148000 kWhe e di 335000 kWht.
• Verona: in costruzione un termoutilizzatore da 160000 t/a che andrà in esercizio nel 1997 con produzione annua di 53 GWhe e di 100 GWht per teleriscaldamento.

Il recupero energetico possibile attraverso il biogas prodotto dalle discariche di RSU si aggira intorno al 60 % di quello che si otterrebbe dai rifiuti stessi in impianti di incenerimento.

Vediamo ora la situazione nelle diverse aziende che fanno parte di Federambiente.

• Bologna: un impianto, con macchine a ciclo Otto, con potenzialità di 0, 45 MWe.
• Firenze: un impianto con produzione di energia elettrica (9Gwe/a) ed uno con produzione di energia termica (2500MWt/a).
• Modena: recupero di biogas dalla discarica, con produzione di energia elettrica ( due motori da 217 kW) e di poco gas.
• Padova: il biogas recuperato dalle discariche viene fornito a delle famiglie che lo usano al posto del metano.
• Perigia: discariche, ma senza produzione di biogas. Essendovi un impianto di selezione e riciclaggio con produzione di compost, la frazione organica rimanente è scarsa; pertanto, la regione ha autorizato la discarica senza la torcia. Non è ancora chiaro se conviene bruciare il biogas per produrre energia. Vi è una piccola (200.000 mc) discarica chiusa, in cui si è deciso di utilizzare il biogas prodotto.